Ситкомы долгое время выполняли двойную функцию, создавая сериалы в прямом эфире и анимационные шоу, а Сет Макфарлейн был одним из лучших создателей анимационных ситкомов. Американский папаша! был одним из его самых успешных проектов, за плечами которого уже 18 сезонов. Но странная шутка несколько раз стирала границы между вымыслом и реальностью, заставляя фанатов задуматься, действительно ли персонажи играют в шоу.
Американский папаша! фокусируется на семье Смитов. Агент ЦРУ Стэн Смит женат на Франсин, и у них есть двое детей по имени Хейли и Стив. Хейли замужем за хиппи-стоунером по имени Джефф. Все они делят свой дом с Клаусом, золотой рыбкой с умом немецкого лыжника и серый, пьяный инопланетянин по имени Роджер кто любит играть в переодевания. Это довольно стандартный сценарий ситкома.
Все, что происходит в Американский папаша! происходит в пределах вымышленного мира, созданного Макфарлейном. Но по мере того, как сериал развивался, границы между реальностью и вымыслом становились все более размытыми. Это во многом благодаря странной серии приколов, которые, кажется, указывают на то, что Американский папаша! на самом деле может быть шоу внутри шоу.
На протяжении всего сериала было несколько шуток, подразумевающих, что главные герои - просто актеры, играющие роли. Идея этих шуток заключается в том, что Стэн Смит не настоящий, и его играет актер из Американский папаша! Мир. Франсин, Роджер и все остальные тоже подчиняются тем же правилам.
В сезоне 1, эпизод 9, босс Стэна, Эйвери Буллок, начинает встречаться с Хейли, что делает абсолютно никого в доме счастливым. Неудивительно, что Баллок невероятно жуток во всем этом. Клаус начинает комментировать этот эпизод на DVD, во время которого он упоминает о смерти любимого статиста. Эпизод завершается кадрами анимационного чтения стола, в котором «Стэн» обнимает Тран Нга, актера, который умер.
Эта вымышленная суб-реальность снова появляется в 12-й серии 3-го сезона. В случайной шутке, которая практически не имеет ничего общего с реальной историей, весь эпизод резко останавливается, чтобы актеры могли отпраздновать 1000-ю шутку о вагине. Камера отодвигается, показывая, что гостиная Смитов представляет собой декорацию, в которой присутствуют актеры и съемочная группа, готовые пережить такой благоприятный момент. Роджер даже произносит речь в ознаменование этого.
Однако в 9 сезоне 19 серия выводит эту шутку на совершенно новый уровень. Сцена в этом эпизоде показывает, что актера, который играет Стэна Смита, зовут Николас Вандербильт, а настоящее имя Хейли - Кейт Фэган. Кажется, это подтверждает, что все, что происходит на Американский папаша! нереально даже в пределах своей собственной вымышленной реальности. Следовательно, агент ЦРУ Стэн Смит - ненастоящий человек в Лэнгли-Фоллс.
Это далеко не единственные примеры этой продолжающейся шутки. Но все это доказывает, что зрители смотрят шоу внутри шоу, разыгрываемое по телевизору для группы фанатов в этой реальности. Также существует вероятность того, что тщательно продуманные приколы - это просто мета Макфарлейна, а Стэн на самом деле Стэн. Однако для людей, смотрящих Американский папаша! в реальном мире забавно думать, что это также может быть Любимое шоу Питера Гриффина в Семьянин Вселенная.
