Когда читатели и кинозрители впервые познакомились с Голодные игры «Хеймитч Абернати, он произвел не самое лучшее впечатление. Единственный выживший победитель Голодных игр из округа 12 до событий основного сюжета, Хеймитч оказался бесполезным пьяницей, которого, похоже, не заботили испытания, через которые собирались пройти Китнисс и Пит. Но по мере развития сериала он в конечном итоге стал одним из величайших союзников Китнисс и решающим участником восстания против Капитолия.
По мере того, как стало известно больше о прошлом Хеймитча, стало легче понять, почему он превратился в такого сурового человека. Победа в Голодных играх - уже травмирующий опыт, но то, как победил Хеймитч, и последствия его действий привели его по темному пути.
В возрасте 16 лет Хеймитч был выбран как дань уважения 50-м Голодным играм. Отличительной особенностью Игр того года было то, что это была вторая четверть квелла, особая версия Игр, которая изменила правила с особыми поворотами, сделавшими игру еще более опасной. Первый квартал Quell, 25-е Игры, позволил каждому округу проголосовать за то, кто будет действовать в качестве дани, а не быть случайно выбранным Капитолием. Голодные игры Хеймитча удвоили количество дани с 24 до 48, выбрав по четыре подростка из каждого района вместо обычных двух.
Хеймитч был одним из четырех избранных, чтобы представлять Дистрикт 12, и был отправлен на арену, которая была столь же красивой, сколь и смертоносной. Ему удалось выжить во многих ловушках на арене и противостоять нескольким противникам, в конце концов объединившись с Мэйсили Доннер, дани Мэйсили Доннер. Они двое подошли к краю арены, где Хеймитч обнаружил, что силовое поле, окружающее арену, отскакивает от объектов, брошенных в нее. После того, как Мэйсили была убита, Хеймитч столкнулся с последней оставшейся данью, девушкой из Района 1. Хотя она почти одержала победу, Хеймитч перехитрил ее, приведя ее к силовому полю и уклонившись от броска топора, заставив его отскочить назад и убей ее.
Хеймитч был объявлен победителем, но его решение использовать силовое поле в своих интересах не понравилось жителям Капитолия. Чтобы наказать Хеймитча за то, что было воспринято как акт восстания, президент Сноу убил семью и подругу Хеймитча. После этого Хеймитч служил наставником для нескольких других будущих подношений Дистрикта 12, но плохие выступления округа на будущих Играх привели к бесчисленным смертям и потерям. Учитывая травму, полученную в результате убийства товарищей, посвященных спорту, потери его семьи от рук президента Сноу и наблюдения за гибелью почти всех жертв, которые он наставлял, неудивительно, что Хеймитч обратился к выпивке и стал закрыт для других.
Путешествие Хеймитча во время его оригинального турнира «Голодные игры» очень похоже на первоначальный забег Китнисс. Оба начали сражаться и выжили сами по себе, прежде чем образовали временные союзы, в которых Рю выступала в роли Китнисс в версии Мэйсили. К несчастью для них обоих, им приходилось смотреть, как умирают их союзники. Хеймитч и Китнисс смогли одержать победу, перехитрив Капитолий и применив против них свои собственные уловки. Позже Китнисс пережила свое возвращение на арену в И вспыхнет пламя на 75-е Игры отчасти из-за плана Хеймитча спасти ее и доставить в Район 13. В конце концов, и Хеймитч, и Китнисс были ключевыми фигурами в восстании против Капитолия.
