Справедливо сказать, что в первые несколько недель эры пустой арены WWE больше споткнулась, чем преуспела, пытаясь перевести свои шоу в формат без аудитории. В то время как его крупнейший конкурент, AEW, отреагировал на ограничения аудитории COVID-19 упакованным эпизодом Динамит чья самая большая ошибка, возможно, заключалась в попытке включить слишком много крупных разоблачений, WWE, похоже, довольна тем, что вкладывает меньше в свои пустые шоу на арене - меньше матчей, меньше предварительно записанного контента, меньше творчества. Единственное, что зрители WWE видели больше в последние недели, - это повторные трансляции недавних и «классических» матчей PPV и неуклюжие промо-ролики, которые все еще казались ориентированными на живую аудиторию, как, например, болезненная пародия Стива Остина 3:16.
WWE пытается адаптировать свой контент к текущим обстоятельствам еще хуже, учитывая, что она игнорирует устройство для повествования, которое идеально подходит для работы без живой аудитории: чемпионат 24/7. Представленный Миком Фоули в мае 2019 года, чемпионат 24/7 представляет собой обновленную версию старого чемпионата WWE Hardcore. Концепция титула 24/7 проста: пока присутствует рефери для подсчета попаданий, титул может поменяться в любом месте в любое время, поэтому чемпион должен быть готов защищать свой титул 24 часа в сутки, 7 дней. неделя.
Хотя WWE потребовалось немного времени, чтобы понять, как лучше всего использовать название, все щелкнуло, как только креатив признал возможности повествования о том, чтобы относиться к чемпионату 24/7 как к титулу, который не воспринимал себя слишком серьезно. В первый год своего существования чемпионат 24/7 был в первую очередь комедийным, причем разносторонним. Это, вероятно, больше всего ассоциируется с всеми любимым болваном Р. Истином, 35-кратным чемпионом 24/7, который редко вспоминает собственное название титула, за которым он так много времени гонится. Истина объединилась с Кармеллой в течение нескольких месяцев, пока они не разделились в результате раскола бренда в октябре.
Название 24/7 оказалось отличным средством для демонстрации недостаточно используемых талантов WWE, когда им трудно получить время на экране в противном случае. Дрейк Маверик превратил его в площадку, чтобы продемонстрировать свои комедийные навыки в незабываемой сюжетной линии, в которой он не смог завершить свой брак, пока не добился своего стремления к поясу 24/7, в то время как Мария Канеллис превратила титул 24/7 в Новый творческий способ унизить мужа Майка.
Для знаменитостей и вышедших на пенсию легенд WWE это отличный способ сделать камеи, не рискуя получить травму - пилот NASCAR Кайл Буш, Boston Celtic Энес Кантер, Д.Дж. Маршмелло, ведущий Fox Sports Роб Стоун, реальное альтер-эго Кейна мэр Гленн Джейкобс, 79-летняя легенда рестлинга Пэт Паттерсон, «Человек на миллион долларов» Тед ДиБиасе, беременная Мария Канеллис и Санта-Клаус - все это понравилось. работает как чемпион 24/7. Его защищали, среди прочего, на полях для гольфа, на Таймс-сквер, в кабинете гинеколога и во время полета в Саудовскую Аравию. Его основная уловка - пояс, который нужно защищать в любое время и в любом месте, а не только внутри борцовского ринга, - делает его одним из самых универсальных устройств для повествования, которое есть в распоряжении WWE.
Это тем более озадачивает, почему WWE отказывается придавать 24/7 чемпионату более высокий статус сейчас, когда она вынуждена снимать шоу без присутствия живой аудитории. Даже за месяц или два до широкомасштабной вспышки COVID-19, WWE, казалось, упустила из виду, что делает чемпионат 24/7 таким эффективным. Вместо того, чтобы фактически защищать титул в любое время и в любом месте, он начал с того, что титул появлялся только в запланированных матчах внутри борцовского ринга. Было объявлено, что матчи проходят с приостановленными правилами 24/7, что фактически превратило их в обычные борцовские матчи и нейтрализует весь смысл этого трюка. То, что когда-то было чемпионатом, в котором участвовали вольные погони через множество закулисных и внешних локаций, превратилось в серию унылых матчей в сквош без какой-либо комедии, которая делает чемпионат 24/7 таким особенным.
Помимо уничтожения уловки `` в любое время и в любом месте '', планирование матчей 24/7, таких как регулярные схватки, также помогло подорвать одно из главных преимуществ чемпионата 24/7: его интернет-привлекательность. Поскольку сегменты 24/7 могут проходить где угодно, титул всегда имел сильное присутствие в Интернете, с множеством смен заголовков 24/7, скетчей и виньеток, разыгрываемых онлайн на веб-сайте WWE или через Twitter. Поскольку многих фанатов рестлинга уже уводит из WWE его более подкованный онлайн-конкурент AEW, можно подумать, что WWE будет уделять больше внимания созданию более удобного для Интернета контента. Учитывая то, как в последние месяцы о чемпионате 24/7 забыли на заднем плане, пока что, похоже, это не так.
Если WWE когда-либо осознает, насколько мощным инструментом повествования является чемпионат 24/7, он может начать понимать, что чемпионат 24/7 может быть самым важным титулом в борьбе в эпоху COVID-19. Как и само название, скетчи 24/7 можно снимать в любом месте и в любое время. Поскольку большая часть ее состава распространяется по Соединенным Штатам, а некоторые из них сталкиваются с потенциальными ограничениями на поездки в страну, WWE должна использовать онлайн-контент, который не нужно снимать в Performance Center съемочной группой WWE. Как недавно доказали Дрю Гулак и Дэниел Брайан в своих видеороликах #HeadlockSqueeze, любой член состава WWE с iPhone и немного творчества может создавать вирусный контент даже в эпоху социального дистанцирования. Название 24/7 было бы идеальным средством, чтобы извлечь выгоду из этого факта, если бы только WWE приняла его.
Это хороший знак, что R Truth недавно победил Риддика Мосса, чтобы вернуть себе чемпионство 24/7 после долгой засухи титула. Игривое поведение Истины и его готовность шутить за свой счет всегда приносили глупую чувствительность, которая хорошо соответствовала названию, и могла быть способом WWE попытаться исправить свою непродуманную попытку относиться к поясу 24/7 как к нормальному. чемпионат. RAW изо всех сил пытается найти способы заполнить свое трехчасовое время автономной работы оригинальным контентом, поэтому сейчас нет времени, чтобы вернуть чемпионат 24/7 к истокам.
